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スズキフロンテ800（昭和40/1965年12月発売・C10型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト032】

この連載では、昭和30年～55年（1955年〜1980年）までに発売され、名車と呼ばれるクルマたちを詳細に紹介しよう。その第32回目は、スズキ初の小型乗用車フロンテ800の登場だ。（現在販売中のMOOK「昭和の名車・完全版Volume.1」より）

スズキフロンテ800（昭和40/1965年12月発売・c10型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト032】

スズキが小型乗用車クラスに初めて投入。優美な欧州風スタイルが大きな魅力

昭和38（1963）年の第10回全日本自動車ショーで発表されたのがフロンテ800だ。当初は翌年の昭和39（1964）年春に発売といわれていたが計画が遅れ、実際に発売されたのが昭和40（1965）年の12月となった。

スズキフロンテ800（昭和40/1965年12月発売・c10型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト032】

テールランプは横並びの丸形で、どことなく1960年代のBMWを思わせる。リアバンパー中央下にストップランプが別に付けられるなど、野心的なデザインだった。

いずれにしても、それまで軽自動車しか生産しなかったスズキ（当時・鈴木自動車工業）が小型乗用車の激戦区の800ccクラスに投入したクルマということで話題性も高かった。

フロンテ800のボディは、全体を曲線でまとめあげられており、優美なヨーロッパスタイルが特徴となっている。それは見た目だけではない。フロントウインドウの前面投影面積をできるだけ小さくするために、Aピラーはかなり傾斜させられ、空気抵抗を減らした。ボンネットの開閉方式を前ヒンジとしたのも、スポーティなクルマであることを主張している。

リアスタイルも欧州車風にシンプルにまとめられ、テールランプも円形とするこだわりや、リアバンパーの中央下部にストップランプが埋め込まれるなど野心的デザインも持たせた。

室内はFF方式を採用したためにフロアトンネルがなく、カーブドガラスの使用によってゆったりとしたスペースが得られた。サイドドアの開口面積は大きく、フロントシートバックの操作も簡単で、後席の乗り降りにも優れたレイアウトが好評だった。

スズキフロンテ800（昭和40/1965年12月発売・c10型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト032】

ブラック基調でスポーティな雰囲気のインパネまわり。トランスミッションは４速コラムMT。FF方式を採用したためにもちろんフロアトンネルはない。

エンジンは0.8L（正確には785cc）の2ストローク水冷直列3気筒を搭載し、最高出力は、 4000rpm時に41psを発生した。最大トルクは8.1kgmだから現代のレベルではお世辞にもトルクフルとはいえないが、それでも当時としては活発な部類だった。

吸気系統にスズキ独自のインレットマニホールドを採用し、吸気が各シリンダーへ均一に配分される設計としていたことや、キャブレターに2連式の2バレルタイプを採用して十分な燃料供給がされることにより、低速、高速ともにレスポンスが良くなっていた結果ともいえるだろう。ちなみにカタログデータでは0→200mの発進加速は13.9秒となっている。

当時としては珍しいFFの肝となるドライブシャフトはバーフィールド型の等速ジョイントだ。FFの方がシステムとしてコンパクトになり居住空間も確保できるのはわかっていたが、駆動と操舵を両立しなければならないため、当時は技術的な壁があった。

バーフィールド型は昭和35（1959）年にBMCのオースチン・ミニなどが採用し始めたもので、フロンテ800にも使用した。当時としては革新的な機構で、完璧とは言えないまでもスムーズな走りにひと役買っていた。

スズキフロンテ800（昭和40/1965年12月発売・c10型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト032】