「この道をひたすらに」磨き上げたハチロクのカスタムカーで自動車ブームのタイへ 幼いころから描き続けた夢の実現へ
世界最大級のカスタムカーの祭典・東京オートサロンのドレスアップ部門で最優秀賞に輝いた佐野雅幸さん。「自分が作った車が世界中で走る」という幼いころから描き続けた夢の実現に向け、経済成長に伴い自動車ブーム真っ只中のタイへ。自慢のカスタムカーで挑む。
愛され続ける「カスタムカー」
タイで最大規模のモーターショー「タイ国際モーターエキスポ」
約2週間の開催期間中には、150万人以上が来場する大人気のイベントで、最新のトレンドは電気自動車。販売台数は、ここ数年で飛躍的に増加し2023年は前の年から7倍増えて、7万台を突破するとみられている。
これまでタイでは日本車が多くのシェアを占め「日本の牙城」と呼ばれてきたが、電気自動車ブームにより中国メーカーの存在感が増してきている。
そんな激動する自動車市場で、変わらず愛されているものがある。
ドレスアップされた、「カスタムカー」だ。
車のカスタマイズやドレスアップが大好きなタイ国民。
活気あふれる会場で、ひときわ真剣なまなざしで車をみつめる男性がいた。
SDESIGN 佐野雅幸代表：
カスタムカーが愛されるこの地で挑戦する佐野さんに密着した。
「やれることってこれしかない」
富山県南砺市池尻。
緑豊かな場所で作られているのが、SD-3（エスディースリー）と名付けられたカスタムカー。
トヨタ自動車とスバルが共同開発した、後輪駆動の小型スポーツカー・GR86（ジーアールハチロク）をベースに作られている。
なめらかで美しいカーブを描くスマートな車体とボンネットの一部を透明にして、エンジンを見えるようにした独自のデザインが特徴だ。
このカスタムカーを手掛けるのが、佐野雅幸さん47歳。
従業員4人の小さな工房、SDESIGN（エスデザイン）の代表だ。
「これ全部僕が手書きで書いています。自分で作った車が町中走っているのが夢ですね」
小さいころから車が大好きだった佐野さん。
自動車整備士の道へ進み、個性豊かなオリジナルカーを手掛ける県内のメーカーへ就職。
スーパーカーの開発に携わるなど腕を磨き、34歳でエスデザインを立ち上げた。
競技用車椅子や義足など車以外の仕事もこなしながら、決して夢を諦めなかった佐野さん。
独立から8年がたった2018年。ようやく大きなチャンスをつかむ。
世界最大級のカスタムカーの祭典、東京オートサロンで、初参加だった佐野さんが、ドレスアップ部門で最優秀賞を獲得するという快挙を成し遂げた。
これをきっかけに、アメリカやオーストラリアからも注文が入り、生産が追いつかないほどになった。
次にねらう市場は、カスタムカー王国・タイ。
自ら現地で売り込もうと決めたが、従業員はどこか心配だった。
SDESIGN 堀幸代さん：
「職人気質過ぎて、売れないんですよ。自分で営業ができなくて。それでよく世界向かっていくなってちょっと心配ですね。」
「大丈夫です。多分」
従業員の不安をよそに、一人タイへ。
向かったのは、現地で人気のカスタムカーショップ。
手作りのチラシをもって、おそるおそる商談を始めた。
「このボディキットを取り扱っていただける店を探しています」
店主：
「デザインがとても良いです。フルボディで約80万円は高くない」
デザインも価格は高評価。しかし、ある問題が…
「ワイドボディはきれいだが、タイの道路で運転しにくい」
デザインにこだわり、幅を広げ、車高も下げた佐野さんのカスタムカー。
舗装されていない道路も多いタイでは走りにくいのではと、痛い指摘を受けた。
佐野さんは、量産に向けて改良できるとアピールを続け、海外での初商談を無事にまとめた。
自分で作った車が世界中で走る。
幼いころから描き続けた夢の実現へ、また一歩近づいた。
「うちの独自のデザインで勝負していけば、いいとこ行けると思います」
11の国がある東南アジア。総人口は6.7億人。ASEAN・東南アジア諸国連合ができた1967年、230億ドルだったGDPは今や約3兆ドルと100倍以上に達している。世界から東南アジアに熱い視線が注がれる中、富山の企業はどのような戦略で挑むのか。発展が著しい東南アジアで奮闘する県内企業を紹介する。
（富山テレビ）
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