「なんでこうなった!?」 開発した人を小一時間ほど問いただしてみたい、でも憎めない「ざんねん」なクルマたち、エピソードを集めた『ざんねんなクルマ事典』『ますます！ ざんねんなクルマ事典』（小社刊）。
日本のクラシックカーや絶版車、珍車についての知識にも定評あるモータージャーナリスト、片岡英明氏監修による本書から、名車揃いながら残念無念な道を辿ったホンダ車たちをご紹介！
監修／片岡英明、写真／ホンダ
■F1テクノロジーを注入した超絶名車だったがRVブームに押し流された ホンダ ビート（1991-1996年）
ホンダ ビート（1991-1996年）。軽自動車ながらミドシップのフルオープンモノコックボディを採用
●「ニッチ商品」として生き延びてほしかったが
ホンダ ビートは、初代ホンダNSXと同じ「ミドシップレイアウトの後輪駆動スポーツ」という成り立ちを、当時の軽自動車規格のなかで実現させたオープンカー。
直3NAエンジンには、ホンダのF1テクノロジーを応用したハイレスポンス・エンジンコントロールシステム「MTREC」を核に、数々の高回転・高出力化技術が注ぎ込まれています。
当初は堅調だったビートの販売台数ですが、とはいえ「2人乗りのミドシップ軽自動車」というのはニッチ商品ですから、たくさんは売れません。
そこへきて1990年代中盤には「RVブーム」が巻き起こってしまいました。そうなると、ただでさえニッチだったビートのようなスポーツカーは、ますます売れなくなります。
その結果、1998年の軽自動車規格の変更に合わせてビートをモデルチェンジさせるという選択肢はホンダにはあり得ず、多くのマニアからは惜しまれながらもホンダ ビートは1996年、あえなく生産終了となったのです。
・発売年月：1991年5月
・エンジン種類：直3 SOHC
・総排気量：656cc
・全長×全幅×全高：3295×1395×1175mm
・車両重量：760kg
・諸元記載グレード：1991年式 ベースグレード
●ざんねん度：★★☆☆☆
■「素晴らしい専用部品」があまりにも多すぎてモデルチェンジできなかった ホンダ S2000（1999-2009年）
●レーシングカー並みのエンジン等々を搭載したが……
本田技研工業の創立50周年を記念して1999年に発売された、ホンダ車としてはS800以来29年ぶりに復活した「FRレイアウト」の2シーターオープンスポーツです。
2シーターの量産オープンスポーツカーを作るには「生産台数が多いファミリーカーなどのパーツを流用しながら、価格を抑えつつ軽量化に力を入れる」というのがセオリーです。
しかしS2000はそのセオリーを無視し、多くの部品が「専用パーツ」として新たに設計されました。縦置きされるエンジンはリッターあたり125psというレーシングエンジン並みの出力をマークする、専用の2L直4DOHC VTEC「F20C」。
このエンジンを構成する各部品にも、ほとんどワンオフと言えるさまざまな新技術が投入されました。
大変素晴らしいスポーツカーだったホンダ S2000ですが、あまりにも素晴らしすぎたため、つまり「気合の入った専用設計部分」が多すぎたため、これをフルモデルチェンジさせるのは会社的にちょっと無理で、残念ながら1代限りとなりました。
・発売年月：1999年4月
・エンジン種類：直4 DOHC
・総排気量：1997cc
・最高出力／最大トルク：250ps／22.2kgm
・車両重量：1240kg
・諸元記載グレード：1999年式 ベースグレード
■早すぎた名作SUV。2020年代の発売だったら大ヒットしたはず？ ホンダ エレメント（2003-2011年）
ホンダ エレメント（2003-2011年）。「ジェネレーションY」と呼ばれる20代前半の世代がターゲットだった
●当時の日本人は「SUV」をよくわかっていなかった
ホンダ エレメントは、海岸にある「ライフガードステーション（監視台）」をデザインモチーフにアメリカで開発・生産され、その後日本でも2年ちょっとの間だけ逆輸入車として販売された、「両側観音開き」のドアを備えたクロスオーバーモデルです。
両側観音開きのサイドドアは、一見するとダイハツ タントのようなBピラーレスですが、実際はリアドアの前部にインナーピラーが内蔵されているという、「ビルトインBピラー」とでも呼ぶべき構造になっています。
このクルマの地元であるアメリカでは人気を博し、2011年モデルまで製造が続けられました。
しかし日本ではどうにも売れ行きが今ひとつで、輸入開始からわずか2年3カ月後の2005年7月には輸入終了となってしまいました。
日本人がSUVというモノの価値と魅力を今イチわかっていなかった2000年代半ばではなく、SUV全盛の2020年代にデビューしていたならば、けっこうなヒット作になっていた可能性は大でしょう。
・発売年月：2003年4月
・総排気量：2354cc
・最高出力／最大トルク：160ps／22.2kgm
・全長×全幅×全高：4300×1815×1790mm
・諸元記載グレード：2003年式
■……ちょい早すぎた？ 今なら売れそうな小型3列シートSUV ホンダ クロスロード（2007-2010年）
●「いざとなれば７人乗れる」というSUVだが……
初代ホンダ クロスロードの販売終了から10年の時をおいて2007年2月、「車名は同じだけどまったく別のクルマ」として登場したのが2代目クロスロードです。
2代目の車台は、人気の低床ミニバンだった2代目ストリームから流用したもの。そこに、これまたストリームと同系統の1.8Lおよび2Lユニットにi-VTECを付けたエンジンを搭載しています。
そういった車台に、いかにもクロスオーバーSUVっぽいデザインのボディと乗車定員7名の3列シートを組み合わせたのが2代目ホンダ クロスロードです。
まあまあ売れると思われたクロスロードでしたが、実際は、月販目標である「3000台」は発売後わずか3カ月ですでにクリアできないという体たらく。以降は「月販せいぜい数百台レベル」という存在になってしまいました。
「他モデルの車台を流用してクロスオーバーSUVを作る」という手法がまだ一般的ではなかった時代に、ホンダは先を行きすぎてしまったのかもしれません。
・発売年月：2007年2月
・最高出力/最大トルク：150ps/19.4kgm
・全長×全幅×全高：4285×1755×1670mm
・車両重量：1460kg
・諸元記載グレード：2007年式 20Xi
＊ ＊ ＊
なんでそうなったの!!? ざんねんだけど、でも愛おしい。そんなクルマたちの数々を集めた『ざんねんなクルマ事典』『ますます！ ざんねんなクルマ事典』は講談社ビーシーより好評発売中です。
【画像ギャラリー】名車=売れるとは、必ずしも限らない……ホンダスピリット溢れる4台をギャラリーで見る（14枚）
![変なあだ名のクルマと言わないで！ あだ名は[愛されキャラ]の証なんです](https://cdn.jp.topcarnews.info/wp-content/uploads/2024/04/24020245/4e58cfe958b14a14559a8a7a953a87181713909765.jpg)
