燃費改善に役立つ「低燃費タイヤ」とは？ 特徴を解説
「低燃費タイヤ」とは
「低燃費タイヤ」とは、一般社団法人日本自動車タイヤ協会（JATA）が定める基準を満たしたタイヤです。「エコタイヤ」とも呼ばれていて、燃費性能と安全性能が一定レベル以上あるタイヤが「低燃費タイヤ」と認められています。
具体的には、以下の基準を満たしたタイヤです。
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・ウェットグリップ性能の等級が「d」以上__
JATAは転がり抵抗性能を上から「AAA」「AA」「A」「B」「C」の5等級に分けており、上位3等級のいずれかであることが低燃費タイヤの条件です。
なお、ウェットグリップ性能は上から「a」「b」「c」「d」の4等級に分かれています。
転がり抵抗とウェットグリップ性能とは
転がり抵抗とは、「タイヤが受ける抵抗」です。この抵抗には、走行時にタイヤが変形することで生じるエネルギーロスや、地面との摩擦によるエネルギーロス、回転時の空気抵抗によるエネルギーロスなどが含まれます。
転がり抵抗性能が高いタイヤは転がり抵抗が少なく、燃費性能に優れます。ウェットグリップ性能とは、「濡れた路面におけるタイヤのグリップ力（タイヤが地面をつかむ力）」です。
低燃費タイヤだとどのくらい節約できるのか
公益財団法人 日本自動車輸送技術協会（JATA）によると、転がり抵抗性能が異なる以下3つのタイヤを比較した結果は表1の通りです。
・タイヤA（標準タイヤ）（転がり抵抗性能「B」）
・タイヤB（低燃費タイヤ）（転がり抵抗性能「A」）
・タイヤC（低燃費タイヤ）（転がり抵抗性能「AAA」）
表1
タイヤAの燃費を0とした場合、低燃費タイヤであるタイヤBとCは明らかに燃費性能が優れていました。また、低燃費タイヤの中で等級が高いタイヤだと、さらに燃費向上を期待できるでしょう。
低燃費タイヤは燃費向上に役立つ！ただし等級により差があり
実証実験から明らかなように、転がり抵抗性能に優れる低燃費タイヤは、燃費改善に一定の効果があるといえるでしょう。走行シーンや車種、運転方法など状況により効果の表れ方は異なりますが、少しでも燃費を改善したい方は、装着を検討するとよいでしょう。
ただし低燃費タイヤの転がり抵抗性能は「AAA」「AA」「A」と3つの等級に分かれており、JATAの実験では等級が高いほど燃費性能は上でした。そのため低燃費タイヤを購入する際は、等級差も意識するのがおすすめです。
出典
公益財団法人 日本自動車輸送技術協会（JATA） 技術解説―自動車用タイヤの低燃費性とその評価方法について２
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー
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