近年、スポーツカー人気が凄まじい。絶版モノはもちろん、現行車も、「最後の……」という但し書きによって奪い合いになっている。でもロードスターは、そういうお祭り騒ぎから一歩引いて、そっと静かに世界一の存在に登り詰めていた!!
※本稿は2024年3月のものです
文／清水草一、写真／ベストカー編集部、MAZDA
初出：『ベストカー』2024年4月26日号
■マツダ ロードスターという存在
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「現行型マツダ ロードスターは世界一の存在となった！」と豪語するご存知清水草一氏。ロードスターが世界一と断言できる理由を教えていただこう
初代ロードスターが歴史的な傑作だったことに、異論はないだろう。2代目、3代目は、そのコンセプトを忠実に引き継いだものの、傑作度では初代に遠く及ばなかったことに関しても、だいたい異論はないと思う。
しかし現在の4代目ロードスターが、いつのまにか原点だった初代をはるかに超え、世界一になっていることに気付いている人は、あまり多くはないのではないか!?
いったいなぜ現行ロードスターは、世界一になったのか。それは、ロードスターが35年間原点から一歩も動かずにひたすら磨き上げていたら、他のスポーツカーがほとんどあっち側に去った一方、時代のほうがこっちに動いてきたからだ。
詳しい内容はこれから縷々記述するので、三時のオヤツでも食べながら読んでください！
■2023年10月のビッグマイナーチェンジで世界一が不動のものに
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ロードスターは2023年10月のマイチェンで全方位性を獲得した！ もはやスポーツカーはロードスターさえあればいい（？）というくらい万能だ
現行ロードスターは、出た時からとんでもない傑作だった。しかし当時はまだ、デザインを除けば世界一とまでは言い難かったし、マニア的には、「本当はこれで充分なんだけど」と言いながらも、本命は別にいるのが常だった。
あれから9年。ロードスターの美しさは変わらないが時代は変わった。大パワー内燃エンジンスポーツカーは、最後の祭りの真っ最中だが、我ら中高年、そんな無駄な大パワーには本当はもう魅力を感じていない。
逆にパワーの小さいコンパクトなスポーツカーほど魅力的だが、そんなの世界中探しても、現行モデルにはほとんど残ってない！
ロードスターは、先日のマイチェンで走りがさらに磨き込まれ、抜群によくなった。990Sが出た時は、これが究極のロードスターだろうと確信したのに、それを上回っていた！
加えて上級グレードのインテリアは上質感をグッと上げ、ACCもついて清貧一本鎗も卒業した。つまり全方位性を兼ね備えた！ もはやロードスターはどのグレードを買っても、世界一楽しいスポーツカーだ。
しかもロードスターは、今や数少ない“普通に買えるスポーツカー”であり、“値上がりしないスポーツカー”でもある。結果的に、走行距離が伸びても気にせずガンガン“乗れるスポーツカー”であり続けている。
ロードスターは宝飾品のような輝きを放っているが、決して宝飾品ではなく、クルマであり続けているのだ！ ありがたくて涙が出るぜ！
■“乗れるスポーツカー”ロードスター
ロードスターが世界一のスポーツカーだと言っても、納得できない人はいるだろう。
だが、考えてみてほしい。500馬力以上のパワーを使い切るには、最低でも富士や鈴鹿の本コースが欲しいし、ウデもセミプロ級じゃないと危険だ。
それって結局、レーシングカーじゃないか？ 私は以前、570馬力のスーパーカーを所有していたが、公道で楽しむには、決死の覚悟が必要だった。
ロードスターの車両重量は約1トン。現在、同クラスのライバルは1台もない。ロードスターの独擅場、ブッチギリである。コペンの車重は1トンを大きく割り込むが、コペンもライバルじゃないネ！
■効果絶大！ アシンメトリカルLSD
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2023年10月の改良で採用されたアシンメトリカルLSD。走りをより楽しめるようになった
990Sが究極のロードスターだと確信したのは、軽量かつLSDレスの「S」がベースだったことにある。これまでのスーパーLSDは、ターンインでアンダーステアを誘発していたらしく、LSDがないほうが、公道では走りを楽しむことができた。
ところが、今回採用されたアシンメトリカルLSDは、ターンインで逆にイン側にノーズを入れてくれる。これで走りがクイックになった！
■ロードスターが世界一のスポーツカーである8つの理由
ロードスターは世界一のスポーツカーだ。それを疑うアナタに、ロードスターがそうである8つの理由を挙げて説明する。
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ロードスターはほぼ世界一コンパクトで、世界一キュートなデザインを持つスポーツカーだ。サスも世界一ソフト
●その1：世界一デザインがキュート！
ロードスター最大の美点はデザインにある。こんなにコンパクトでキュートなのに、意外とグラマラス。これ以上のデザインは、ほかの現行モデルすべてを見回しても存在しない！
●その2：世界一くらいサイズがコンパクト！
●その3：世界一くらいサスが柔らかい！
ロードスターのサスペンションの柔らかさはハンパじゃない。サーキットでは引っ繰り返るんじゃないかというくらいロールする！ でも公道では、これくらいが一番楽しいんだよね。
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ロードスターのエンジンは1496cc。マイチェンで国内ハイオクガソリンに合わせたセッティングを行ない、出力が向上したが、それでも136psと控えめなパワー
●その4：世界一くらいパワーが小さい！
搭載される1.5L自然吸気エンジンの最高出力は136ps。今や世界一非力なスポーツカーだ（コペンを除く）。だからこそ、公道でもパワーを使いきる快感が味わえるんだよ！
●その5：MT比率が7割！
日本ではAT比率が99％に達し、MT車というだけでレア。今やスポーツカーでも、MTは貴重な存在だ。ところがロードスターは、MT比率が約7割に達するという！ 涙が出る。
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クルマはMTというだけで、断然運転が楽しくなる。ロードスターの6MTはペダル位置も含めて最高だ。MT比率は7割に達する
●その6：世界一くらい運転が楽しい！
運転の楽しさにはいろいろな種類があるが、ロードスターは普通にそこらを走っても充分楽しい。だから、運転から得られる楽しさの総量は、ロードスターが世界一なのだ！
●その7：世界一くらい納車が早い！
近年は新車のスポーツカーは買うこと自体が難しく、買えても納車待ちが年単位だったりする。ところがロードスターは、たった2～3か月で納車される！ なんと素晴らしい！
●その8：世界一くらい値段が安い！
ロードスターの価格もじわじわと上昇し、現在は「S」（最廉価グレード）でも289万円になった。それでもスポーツカーとして世界一安い（コペンを除く）。素晴らしい！
【画像ギャラリー】その進化はとまらない!! いまやライトウエイトスポーツの頂点に君臨するマツダ ロードスター（16枚）
![変なあだ名のクルマと言わないで！ あだ名は[愛されキャラ]の証なんです](https://cdn.jp.topcarnews.info/wp-content/uploads/2024/04/24020245/4e58cfe958b14a14559a8a7a953a87181713909765.jpg)
