意外と知らない？ EVの価格はなぜ「ガソリン車」より高いのか

「サクラ」「デイズ」で比較

　電気自動車（EV）の価格はなぜ高いのか。これは、クルマそのものにさほど興味がない人でも、EVの価格を聞けば当然抱く感想だろう。

【画像】「えっ…！」これが電気自動車の「世界販売台数」です（計10枚）

　どのくらい高いのか。まず、簡単に比較してみたい。ここで、メーカーが同じである、車型が似ている、唯一の違いは動力と関連メカニズムであるという例がわかりやすい。そこで、ここでは日産の軽自動車のなかから、

・サクラ（EV）

・デイズ（内燃機関車）

を比較してみよう。

　比較するグレードは、サクラが「X」、デイズが「ハイウェイスターX」。両車の装備はまったく同じではないが、比較的共通する項目が多いので選んだ。

　サクラXのメーカー希望小売価格が254万8700円。対するデイズハイウェイスターXのメーカー希望小売価格は169万8400円。両者の差額は85万300円で約1.5倍。この差をどう評価するかは個人の価値観によって大きく異なる。

　一般にクルマを構成するさまざまな機器のなかで、パーツとして、あるいはアッセンブリー品として、その単体価格が比較的高価なものといったら何が想像できるだろうか。内燃機関車の場合、

・エンジン

・トランスミッション

・デファレンシャルギア

などが挙げられる。

　一方、EVの場合、内燃機関車の動力源に代わるものとして、

・モーター

・バッテリー

・インバーター

が挙げられる。実際、内燃機関車とEVの価格差は、これらの機器類の価格差にあるといってよい。

リチウムイオンバッテリーの希少性

意外と知らない？ evの価格はなぜ「ガソリン車」より高いのか

EV充電のイメージ（画像：写真AC）

　では、なぜEVに使われる動力機器は高価なのだろうか。まず、バッテリーの存在が大きい。現在、EVに使われているバッテリーは、過去にはニッケル水素バッテリーの例もあるが、ほとんどがリチウムイオンバッテリーである。

　製造にはニッケル、コバルト、マンガンなどの金属が不可欠である。近年、コバルトの代わりにリン酸鉄を使う製法が注目されているが、電池としての性能はコバルトを使ったものに劣るといわれている。

　ニッケル、マンガン、コバルトのなかで、コバルトは最も希少で高価であり、市場での価格変動も大きい。現在、コバルトの埋蔵量は約700万tと推定されており、需要増のなかでメーカーが最も供給動向を懸念している素材である。一方、ニッケルの埋蔵量は約9500万t（コバルトの約14倍）と推定されている。マンガンは約15億t（コバルトの約214倍）と桁違いに多い。

　一方、内燃機関車におけるバッテリーに相当するのは、燃料タンクとそこに貯蔵されるガソリンや軽油である。タンクは鉄や樹脂でできている。ガソリンも軽油も原油から精製される。その価格は、リチウムイオンバッテリーよりもはるかに安い。まずいえるのは、この部分で価格差が大きいということだ。

　EV以外の機器で、リチウムイオンバッテリーの価格が高いことは多くの人が知っている。例えば、

デジタルカメラのバッテリー

スマートフォンのバッテリー

ノートパソコンやタブレット端末のバッテリー

である。日常生活でこれらの単体価格をあまり気にしなかった人ほど、必要に迫られて買い替えたときに、その価格に驚くことになる。