筆者が試走したフェラーリ488ピスタ。軽量で運動性能に優れているため、このコースを味わうのにうってつけのモデルだった Photo by Shogo Nishikawa
高級輸入車販売のCORNES ＆COMPANY LIMITED（以下、コーンズ）が2023年夏、アジア初の会員制ドライビングクラブ「THE MAGARIGAWA CLUB」を千葉県南房総市にオープンする。従来のサーキットとは圧倒的に異なる、個性的な全長約3.5kmのコースを「フェラーリ488ピスタ」で走行した様子を、自動車ライターが詳細をリポートする。（自動車ライター 西川昇吾）
モータースポーツの規則に縛られない
純粋に運転を楽しむために生まれたコース
『会員権は3600万円！高級輸入車販売CORNESが会員制ドライビングクラブを始める理由』で述べた通り、7月開業予定の「THE MAGARIGAWA CLUB」は、会員権が1口3600万円（23年6月まで）もする超高級プライベートドライビングクラブだ。立地は東京都心や羽田空港から車で約60分のロケーション。全長3.5kmのドライビングコースをメインに、クラブハウスにはレストランやトレーニングルーム、温泉、プール、スパ、ファミリーラウンジを備え、1棟2.5億～8億円で完売した宿泊ヴィラも併設されている。
そうしたホスピタリティー面には圧倒されるばかりだが、やはりクラブの主役はコースだ。ドライビングコースは、F1サーキットを数多く手掛けるTilke Engineers and Architects（ティルケ・エンジニアズ・アンド・アーキテクツ、以下ティルケ社）によって設計された。ストレート長は800m、コーナー数は22で、地形を生かしたアップダウンに富んだコースとなっている。
コースのジオラマ。コースインとアウトをするピットレーンがコースの中でも標高の高い場所にある Photo by Shogo Nishikawa
このコースはモータースポーツ競技を行う場所ではないので、FIA（国際自動車連盟）の各種規格に合わせなくていいし、観客スタンドを考慮する必要もない。そのため、ティルケ社代表のヘルマン氏やその息子カーステン氏が、「THE MAGARIGAWA CLUBを設計するのはとても楽しかった」と語るように、スポーツカー好きなドライバーが純粋に面白いと思うコースを設計することが可能だった。
自然の山々にマッチするように設計され、起伏を生かしたコースとなっている Photo by Shogo Nishikawa
コースを一目見るだけで、従来のサーキットとは全く違うのが分かる。まず、メインストレートがない。通常、サーキットではピットレーンの入り口から出口まではストレートであることが多い。これはレース向けにピットガレージを配置したり、スタートを考えてグリッドをコース上に設置したりする必要があるからだ。しかし、THE MAGARIGAWA CLUBはそれらの配置を考えなくていい。
ピット脇にある日本庭園からコース側を見てみると、曲がりくねったセクションとなっている。また、サーキットにしては道幅が狭いセクションもある。繰り返しになるが、レースをする場ではないので、追い越しや追い抜きを重視して考えなくていいからだ。このようにコース各所を細かく見ていくと、純粋に運転を楽しむために生まれたコースであることがよく分かる。
ピット脇の日本庭園（右下）からコースを見ると、ストレートではなくコーナーが連続するセクションとなっている Photo by Shogo Nishikawa
安全面も最高ランク
視認性に優れたデジタルフラッグを採用
もちろん、安全面も重視されている。走行中はコース管理システムで監視し、車両が停止するなど危険が判断された場合は、視認性に優れたデジタルフラッグで後続車に知らせる。筆者が実際に体験走行をした際にはデジタルフラッグにはMAGARIGAWAのロゴが表示されていたが、その視認性の高さを実感できた。峠道のように先の見えないブラインドコーナーが多い中、このデジタルフラッグのおかげで安心して次のコーナーへと攻め込める印象だ。
また、コースアウトしてもダメージを負うことのないランオフエリアも設けられている。ここは、より滑りにくい路面となっているのに加えて、コース端の全面をテックプロバリアで覆い囲っている。テックプロバリアとは、F1を開催するサーキットの中でも特に安全性が高いサーキットで使用されているアイテムだ。
ランオフエリアの緑と縁石の白黒は、自然との調和を考えて採用された色だという 画像提供:コーンズ・アンド・カンパニー・リミテッド
フェラーリ488ピスタで
自由で個性的なコースを走行
さて、いよいよコース試走だ。通常のサーキットではガレージピットからピットレーンへと出てコースに向かう。しかし、ここでは高級ホテルの車寄せのようなピットレーンからコースインする。この点だけでも、非日常的な異空間を体験できる。なお、このピットレーンは空調完備で、暑さや寒さを感じることなく快適に愛車の乗り降りが可能だ。
まるで高級ホテルの車寄せのようなピットレーン。従来サーキットのピットとは大きく異なる Photo by Shogo Nishikawa
筆者が試走したフェラーリ488ピスタ。軽量で運動性能に優れているため、このコースを味わうのにうってつけのモデルだった
コースインすると最初は一気に勾配を駆け下りる。まるで峠道のようなコーナーセクションだ。左右に連続する下りのコーナーセクションを終えると、高速コーナーを挟んで800mのストレートへ突入。このストレートは若干下り坂なので、高性能モデルならば優に時速250kmを超えるだろう。
ここからピットアウトしコースへと向かう。先が見えないためこの時点から下りの急勾配が始まるのがわかる Photo by Shogo Nishikawa
そこからわずかな右コーナーを経て、大きく回り込む左コーナーを過ぎると、今度は上り始める。ロングストレートの後のコーナーでは、しっかりとランオフエリアが設けられているので、果敢にハードブレーキングに挑戦できそうだ。
ロングストレートの後、緑のランオフエリアは広くとられている 画像提供:コーンズ・アンド・カンパニー・リミテッド
大きく回り込む左コーナーを抜けると、コースで2番目に長いストレートを挟み、中速から低速へとコーナーは徐々に変化。ランオフエリアは確保されているものの道幅も狭くなり、また峠道のようなセクションとなる。先が見えないほど上っている最終コーナーを立ち上がると1周が終わる。
最終セクションは道幅が狭く急激な上り勾配となっている。ブラインドコーナーも多く、コースの中で一番峠道を思わせるセクションだ 画像提供:コーンズ・アンド・カンパニー・リミテッド
実際に走ってみると改めて、追い抜きをあまり考えていないこのコースは道幅が狭いことが分かった。サーキットというより、「峠道」の表現の方がしっくりくる。コーナーも曲率が入り組んでいる複合コーナーで先が見えにくい箇所もあり、ライン取りやブレーキングポイントは走り込まないとつかみ切れない。非常に攻略しがいのあるコースだ。
攻略しがいがあるということは、このコースに魅せられる運転好きはきっと多いはずだ。路面は、前田道路が特別に専用設計・開発したアスファルトを使用している。継ぎ目やギャップは、一般道はもちろんサーキットと比べても少ない。極上の路面だ。
全くと言っていいほど継ぎ目のない路面は、前田道路が専用設計・開発したアスファルト。どんなタイヤとクルマでも楽しめるように「滑り具合」にこだわっている Photo by Shogo Nishikawa
一般的なサーキットを上回る路面で、攻略しがいのある個性的なTHE MAGARIGAWA CLUBのコースは、「世界で一番安全に楽しめる峠道」と表現するのにぴったりだった。
