2023年11月5日、モビリティリゾートもてぎで「2023 AUTOBACS SUPER GT Round8 MOTEGI GT 300km RACE GRAND FINAL」の決勝が行われ、36号車au TOM’S GR Supraが第7戦に続き連勝で今季3勝目を達成。2023年シーズンのシリーズチャンピオンに輝いた。2位に23号車MOTUL AUTECH Z
、3位には17号車Astemo NSX-GTが入った。（文：河村大志／写真：GTA）
三つ巴の最終決戦
青空の中に雨雲が点在する読めないコンディションの中、最終戦のスタートが切って落とされた。
第7戦終了時のポイントランキングは36号車au TOM’S GR Supraが69ポイントでトップ、3号車Niterra MOTUL Zが63ポイントでランキング2位、そして16号車ARTA MUGEN NSX-GTが53ポイントでランキング3位となっており、この3チームにチャンピオン獲得の権利が残っている。
予選では3号車がポールポジション、36号車が3番グリッドを獲得。上位2チームが決勝に向けて順当な仕上がりを見せる中、チャンピオン獲得には優勝しかない16号車がまさかのQ1敗退。予選から明暗が分かれる格好となった。
決勝は上空に雨雲が近づくも路面はドライコンディション。気温22度、路面温度25度の中、63周の決勝レースがスタートした。
ポールシッターの3号車がトップをキープしながら1コーナーをクリア。オープニングラップは2番手17号車、3番手36号車に迫られるも、3周目にタイヤに熱が入ってからはペースを取り戻しギャップを築いていく。
3号車が5周目に入ったあたりから少量の雨が落ち始めるも、コンディションが変わるまでには至らず各チームに動きはなし。上位勢に順位の入れ替えがない中、ランキングトップの36号車が2位走行中の17号車攻略に動いていく。
36号車のスタートドライバーを担当する坪井翔は、23周目のV字コーナーで17号車をオーバーテイクし2番手に浮上。36号車は2位以内に入ればライバルの順位に関係なくタイトルが決まるため、大きな意味をもつオーバーテイクとなった。
気まぐれな天候がもたらしたまさかの結末
レース序盤に雨が降るも、大きな波乱もなくレースは進んでいく。しかし、残り10周を切ったあたりから再び雨が降りはじめる。また、今回の雨は少量ではなく、徐々に雨足が強くなり、路面コンディションがウェットに変化していくほどだった。
優勝がタイトル獲得の絶対条件である16号車はウェットタイヤに交換し大逆転を狙う中、残り周回数が少ないこともあり、上位勢はステイアウトを選択。そして残り5周でドラマが起こる。
優勝目前だったトップの3号車がS字でまさかのコースオフ。濡れた路面に足元をすくわれた3号車がグラベル上でストップしてしまった。作業車によってコースに復帰した3号車だったが、この時点でタイトルの可能性が消える結果に。2位を走行していた36号車が土壇場でトップに立った。
2位フィニッシュでもチャンピオンが決まる36号車だったが、転がり込んできたトップの座を守り切りトップチェッカー。今季3勝目を挙げ、シリーズチャンピオン決定に華を添えた。宮田はスーパーフォーミュラとの2冠達成、坪井はスーパーGTで2度目のタイトル獲得となった。
文句のつけようがない走りを見せた36号車が優勝。宮田にとってはスーパーフォーミュラに続き国内トップカテゴリーで2冠となった。
2位は23号車、3位は17号車が入った。そして今季限りでの引退を発表していたトヨタのエースドライバーにしてスーパーGTを3度制した立川祐路は11位でフィニッシュ。ラストレースを戦い抜いた。
今年はスーパーGTとスーパーフォーミュラの両カテゴリーで活躍した宮田と坪井。若い2人がトヨタにタイトルをもたらした。
17号車が今季最終戦で3位獲得。不運もありタイトル争いに加われなかったが、ホンダ勢で最も安定した強さを見せてくれたチームだった。
2023年スーパーGT 第8戦決勝 GT500リザルト
2023年シーズンのフィナーレは3メーカーが表彰台を分け合った。
2023年スーパーGT 第8戦決勝 GT500リザルト
1位 36 au TOM’S GR Supra （坪井 翔／宮田莉朋）63周
2位 123 MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）
3位 17 Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治)
4位 1 MARELLI IMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）
5位 8 ARTA MUGEN NSX-GT（野尻智紀／大湯都史樹）
6位 14 ENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／山下健太）
7位 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra（関口雄飛／中山雄一）
9位 37 Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ)
10位 100 STANLEY NSX-GT（牧野任祐／木村偉織）
2023年スーパーGT GT500 ドライバーズランキング
1位 36 au TOM’S GR Supra （坪井 翔／宮田莉朋） 89
2位 3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）63
3位 23 MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）56
4位 16 ARTA MUGEN NSX-GT（福住仁嶺／大津弘樹）53
5位 1 MARELLI IMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）46
6位 17 Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治) 45
7位 14 ENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／山下健太）45
8位 8 ARTA MUGEN NSX-GT（野尻智紀／大湯都史樹）38
9位 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra（関口雄飛／中山雄一）38
10位 100 STANLEY NSX-GT（牧野任祐）34
