2023年シーズンに躍進し、一気にトップチームのひとつとして名乗りを挙げたアストンマーティンF1。その強さは、優れたレースペースにあった。しかし今季は一転、予選で高いパフォーマンスを発揮しつつも、決勝では苦しむ傾向にありそうだ。チームも、この理由について分析を進めているという。 フェルナンド・アロンソの活躍もあり、昨シーズン前半は表彰台の常連となったアストンマーティン。ただその後は、ライバルチームのパフォーマンス向上もあり、相対的なポジションが後退。最終的にはコンストラクターズランキング5位でシーズンを終えた。 バーレーンとサウジアラビアでの2024年シーズン開幕2戦を見ると、そのポジションは今も大きくは変わりなく、引き続き5番手チームのままであるようだ。これはおそらく、アストンマーティンが開発に失敗したというわけではなく、メルセデスとフェラーリが特にレースペースの面でパフォーマンスを上げ、マクラーレンは昨年中盤に大きく底上げをしたという要因が大きい……アストンマーティンが後退したというわけではないだろう。 しかし明らかになったのは、今年のアストンマーティンのマシン”AMR24”は、予選ではライバルと互角の戦いを繰り広げるものの、レースペースの面ではライバルに遅れを取るという傾向にあるということだ。これは、昨年とは真逆の状況だ。「バーレーンでは、1周のペースでは我々は速かったものの、ロングランやレースペースでは苦戦しているようだ」 アロンソはサウジアラビアGPの予選後にそう語った。
Oscar Piastri, McLaren MCL38, Fernando Alonso, Aston Martin AMR24
Photo by: Andy Hone / Motorsport Images
Fernando Alonso, Aston Martin AMR24
Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images
アストンマーティンにとって心強いのは、サウジアラビアでは予選のパフォーマンスを失うことなく、レースペースを改善することを、セットアップの選択によって実現できたということだろう。ただそれ以上にアストンマーティンにとって重要なのは、シーズンを通じてパフォーマンスを上げ続けるということ。これは、昨年の彼らが実現できなかったことだ。「我々は今年、マシンの空力面で異なる哲学を取り入れた。そして開発を続けるために、その基盤に身を委ねようとしたんだ」 そうマッカローは続けた。「現時点では、開発ツールを使用して適切に開発できる段階にある。開発が継続できることを願っている。こういうことを、できるだけ早く軌道に乗せることが重要だ」「その部分についてはかなり良い感じだ。しかしこれは、相対的なゲームなんだ。我々は少しずつでも前に進み続け、マシンを改善し、グリッドの先頭に近付きたいと思っている」
Follow @MotorsportJP