元F1ドライバーのセバスチャン・ベッテルは2022年限りでF1を引退して以来、特にレース活動はしてこなかったが、アラゴンで行なわれる36時間テストに参加。ポルシェが世界耐久選手権（WEC）のハイパーカークラスやIMSAスポーツカー選手権のGTPクラスに投入するLMDh車両である963をドライブする予定だ。
すでにベッテルは、ドイツ・ヴァイザッハでシミュレータでの走行に加え、963との初邂逅を済ませている。
「ポルシェ963をテストするのが楽しみだよ。ヴァイザッハでのロールアウトで、クルマの感触をつかむチャンスはすでにあった」
そうベッテルは語った。
「調整と慣れが必要なのは確かだが、チームのみんなはとてもオープンで、僕を助けてくれる。これは僕にとって新しい経験になるだろう」
Sebastian Vettel tests the Porsche 963
Photo by: Porsche Motorsport
ポルシェのスポーティングディレクターであるトーマス・ローデンバッハは、ベッテルからテストに参加する機会があるかどうか尋ねられたことを明かし、ポルシェは喜んでそれを受け入れたと語った。
「テストに参加したいという彼のリクエストに応え、我々のハイブリッドプロトタイプをドライブするための十分な準備と時間を提供することは、我々にとって大きな喜びだ」
ベッテルは昨年、ポルシェのカスタマーチームであるJOTAと、WEC参戦について予備的な話し合いを行なっていたことが知られている。
ベッテルにとって、耐久レース参戦は興味をそそる選択肢のようだが、現状では「テスト以上の計画はない」とベッテルは強調しており、次のように語った。
「この点に関しては、今後どうなるか様子を見ることになるだろう。今のところ、今後さらなる計画はない」
昨年デビューしたポルシェ963は、2023年のIMSAで3勝をマーク。今季の開幕戦デイトナ24時間レースでも勝利している。
また、今季のWEC開幕戦カタールでは6号車（ケビン・エストレ／アンドレ・ロッテラー／ローレンス・ヴァントール）がハイパーカークラス初優勝をポルシェに届けた。
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