アプリリア、車高調整デバイスにトラブル続発。エスパルガロの転倒とフェルナンデスのリタイア原因に

Aleix Espargaro, Aprilia Racing

　アプリリアのアレイシ・エスパルガロは、MotoGP第3戦アメリカズGPのオープニングラップでクラッシュを喫しリタイアとなったが、ホールショットデバイスの不具合で車高が戻らなかったことがその原因だったという。

　前日のスプリントで4位に入り、6番グリッドから決勝レースでも上位を目指したいエスパルガロだったが、オープニングラップで転倒し早々に決勝をリタイアすることになってしまった。

　エスパルガロはターン1のエイペックスでは3～4番手を走行していたが、ターン3以降コーナーが連続する区間で7番手まで後退。そしてバックストレートエンドのターン12で転倒してしまったのだ。

　エスパルガロ曰く、リヤの車高調整デバイスの不具合が転倒に繋がったのだという。そして7周目にピットインしリタイアしたラウル・フェルナンデス（RNF／アプリリアのサテライトチーム）も車高調整デバイスの不具合に見舞われていたようだ。

　バイクにおけるリヤの車高は、リヤタイヤにかかる荷重やバイクの重心位置、前後バランスなどを大きく左右する要素だ。これが加速に最適化された形で固定されてしまえば、コーナリング時に支障を来すのは想像に難くない。

「今週末はとても速く走れていた。1コーナーで3番手につけていたけど、加速した時にリヤのデバイスがリセットされず、車高が低いままになっていることに気づいたんだ」

　レース後、エスパルガロはそう説明した。

「最初からずっとバイクが地面に触れて火花を散らしていたし、バックストレートはずっと車高が低い状態だった」

「ターン3では正しい位置に戻ったんだけど、スロットルを開けたらまた下がってしまい、その瞬間ステアリングが閉じたんだ」

　問題は、アプリリアの車高調整デバイスが不具合を起こしたのはこれが初めてではないということだ。昨年のバレンシアGPではマーベリック・ビニャーレスがリタイアを強いられ、今回の決勝でもフェルナンデスは7周目にデバイスが何の反応もしなくなったことで、ガレージに戻らなくてはならなかった。

　エスパルガロは「これまでも何度かあったことだが、今日もまたラウルの身に起こった」と語り、トラブルがなければ「表彰台を争うことは可能だった」と悔しがった。

　アプリリアは今年、車高調整システムのコンポーネントを変更しているが、それが問題をむしろ問題を大きくしているようだ。

「この冬、全てのテストを通じて僕とRNFの2人のライダーが5回、この現象に見舞われた。でも、レースで起きたのは初めてだ」

「気温が高いときに起こることは知っているが、土曜日も暖かかったので、なぜ起こらなかったのかはわからない」

「このサーキットは僕にとって難しいサーキットで、一生懸命に頑張ったのに、腹が立つよ。もし表彰台を獲得していたら、（次戦の）ヘレスまでずっと祝っていただろうね」と、エスパルガロはジョーク交じりに悔しさをにじませた。

Follow @MotorsportJP関連ニュース:ホンダ移籍後初優勝のリンス、得意のCOTAで躍動「周回数が半分のスプリントより、楽だったかもしれない」ヤマハのクアルタラロ、MotoGPアメリカズGPで”限界アタック”で久しぶりの表彰台も「僕らにはまだスピードが足りない」現MotoGP王者バニャイヤ、アメリカズGPでまたも転倒。しかし「100％僕の責任じゃない」安定したマシンが仇に？アレックス・リンス、ホンダ3戦目で初優勝を達成！　バニャイヤまさか転倒ノーポイント｜MotoGPアメリカズ決勝大苦戦アプリリア、雨は超苦手？　エスパルガロ「タイヤがパンクしたんじゃないかとすら思った」