ルクレール、ポールポジションは嬉しい驚き。「当初アストンマーチンとメルセデスがターゲットだった」

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, receives his Pirelli Pole Position Award from Mario Isola, Racing Manager, Pirelli Motorsport

　F1第4戦アゼルバイジャンGPでポールポジションを獲得したシャルル・ルクレール（フェラーリ）は、当初はアストンマーチンとメルセデスだけをターゲットにしていたため、「本当に良い驚き」だったと語った。

　ルクレールは、Q3最初のアタックでマックス・フェルスタッペン（レッドブル）と全くの同タイム。しかし2回目のアタックではセクター1と3で自己ベストを更新、セクター2では全体ベストをマークする会心のアタックを決めたルクレールが、フェルスタッペンに0.188秒差をつけてポールポジションを獲得した。

　ルクレールは、週末前のチーム目標はアストンマーチンとメルセデスを倒すことだったと語り、開幕以来ポールポジションを譲っていなかったレッドブルを倒して、2022年のシンガポールGP以来となるポールを獲得したことに「驚いたよ」と話した。

「予選でアストンとメルセデスの前に出れば素晴らしい週末になると思って週末を迎えたのに、最後にはポールポジションだから、本当に良いサプライズだ」

　一方でルクレールは、レッドブルRB19のレースペースがフェラーリSF-23のそれを上回る可能性があることを認め、日曜日の決勝レースへの期待感を抑えた。

「僕らのレースカーはまだレッドブル勢の後塵を拝していることを忘れてはいけない。リードを保つのは難しいけど、それが目標だし、このラップには本当に満足している」

「スプリントレースのタイムテーブルが変更されたため、練習する時間がほとんどなく、僕たちドライバーにとっては非常に難しい週末となった」

「フリー走行が1セッションしかなかったし、すぐに予選に臨まなければならなかった。でも走り出した直後からフィーリングは良かったので、本当に本当にうれしいよ」

　新しく実施されるスプリントシュートアウトは、SQ1～SQ2をミディアムタイヤでアタックする必要がある。ルクレールはFP1でミディアムタイヤを履いていないため、ミディアムタイヤでのアタックはぶっつけ本番となるわけだ。

　ルクレールは「まだミディアム（タイヤ）を履いていないから、難しいだろうね」と付け加えた。

「だから明日の予選（スプリントシュートアウト）で初めて走ることになるし、1セットしか使えないから、しっかり走らないといけない。だから、ミスは許されない」

「でもペースは良さそうだ。だからSQ1とSQ2で学んで、SQ3でプッシュできればいい。クルマが良いのは分かっている」

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