ＧＩ高松宮記念（３月26日／中京・芝1200ｍ）の前哨戦となるＧIIIシルクロードＳ（中京・芝1200ｍ）が１月29日に行なわれる。京都競馬場の改修工事により、今年も本番と同じ舞台で行なわれるため、その大一番の行方を占う意味でも重要な一戦となる。
レースの傾向を見てみると、１番人気は過去10年で１勝、２着１回と今ひとつ。一方で、ふた桁人気の伏兵の台頭が頻繁に見られ、波乱の多い一戦と言える。その点について、デイリースポーツの大西修平記者はこう語る。
「波乱となる要因のひとつは、やはりハンデ戦だからでしょう。直近10年を振り返ってみても、実績上位のハンデ頭が勝ったのは2017年のダンスディレクターだけです。かといって、極端にハンデの軽い馬の好走も少なく、馬券検討において、非常に難解な一戦となっています」
そうしたなか、３年連続で中京競馬場が舞台となる今年、狙い目を絞るうえでは「左回りに好走実績があるかどうかがカギ」と太西記者は言う。
そこで、太西記者は２頭の”左回り巧者”を穴馬候補に挙げた。
「１頭目は、シゲルピンクルビー（牝５歳）です。近２戦は馬群に沈んでいますが、舞台が北海道の洋芝だったことと、状態がひと息だったことに尽きると考えています。
翻（ひるがえ）って、今回と同じ舞台で行なわれた３走前のオープン特別・鞍馬Ｓ（５月８日）では、別定戦だったとはいえ、今回と同じ斤量55kgを背負って牡馬相手に完勝しています。
また、今年からベースとなる負担重量が１kg増加。鞍馬Ｓで５着だったグルーヴィット（当時の斤量は57kg）が今回は58.5kgを背負うことを考えると、過去にＧIIフィリーズレビュー（阪神・芝1400ｍ）を制しているシゲルピンクルビーが55kgでレースに臨めるのは有利に映ります。
シルクロードＳでの一発が期待されるシゲルピンクルビー
さらに今回は、ＧIIIキーンランドＣ（８月28日／札幌・芝1200ｍ）以来、およそ５カ月ぶりの出走となりますが、間隔をしっかりとって休養したことで、いい頃の動きや活気が戻ってきた印象。１週前の追い切りでは、かなり離れて追走したこともあって、併せた僚馬には遅れましたが、栗東CWで81秒８－11秒７と時計自体は満足いくものでした。
栗東坂路での最終追い切りでも、寒波による雪の影響で力の要る馬場だったにもかかわらず、52秒６－12秒３でしっかりと駆け上がって、先週からの上昇を示してくれました。相手は近走よりも強化されますが、復調した今なら、十分勝負になると踏んでいます」
大西記者が推すもう１頭は、昨年のレースでも７番人気で２着入線を果たして好配当を演出したシャインガーネット（牝６歳）だ。
勝ち味に遅いタイプということもあってか、ハンデも昨年より１kgだけ増の55kgで済みました。これは、今年からの負担重量増を考えれば、実質据え置き。恵まれた、と見ていいでしょう。
中京・芝ではＧＩを含めて重賞ばかり走って、４戦２連対と相性も上々です。前走は、決して得意とは思えない中山のオープン特別・ラピスラズリＳ（12月４日／芝1200ｍ）で２着と好走。ここにきての充実ぶりも顕著です。
前走後もここを目標に丹念に乗り込み、直前も２週続けて併せ馬を敢行。きっちりと態勢は整っています。
鞍上は岩田望来騎手。テン乗りになりますが、昨年はデビュー４年目にして年間100勝を達成し、今年もＧIII京都金杯で早くも重賞勝ちを決めました。実力＆勢いもある若手トップジョッキーですから、きっちり持ち味を引き出してくれるはずです。
シルクロードＳは、ダンスディレクターが2016年、2017年と連覇を達成し、セイウンコウセイが2017年、2018年と２着に入るなど、もともとリピーターの活躍が目立つレースでもあります。シャインガーネットの２年連続の好走があっても驚けません」
３歳時には、中京・芝1400ｍのＧIIIファルコンＳを制しているシャインガーネット。昨年の高松宮記念でも７着とはいえ、勝ったナランフレグにコンマ３秒差と大きく負けていない。得意舞台での一発に期待は膨らむばかりだ。
はたして、シルクロードＳは今年も”荒れる”のか。ここに名前が挙がった”中京巧者”２頭の走りに注目である。
