MotoGPでは2023年から新たにタイヤの内圧管理が厳格化される予定だ。しかし、設定された基準についてはライダーから懸念の声が上がっている。
2022年シーズン、MotoGPでは何度がタイヤ内圧を巡って諍いが発生していた。優勝者のタイヤ内圧の数値が、既定値を下回っていたことがその原因だ。
ただこれまで、レギュレーションでタイヤ内圧を下回っていた際の具体的なペナルティが指定されていなかったため、2023年シーズンに向けて厳格化が行なわれることになり、最低内圧値の設定と監視システムが統一されることになった。
具体的な数値としては、フロントタイヤが1.9bar、リヤタイヤが1.7barという最低値が設定されている。しかし、特にフロントタイヤの数値を巡って、ライダーからは懸念の声が上がっている状態にある。
ライダー達は、フロントタイヤの内圧が2.2barを超えると転倒のリスクが大幅に高まると考えており、高めに設定された最低値の影響を懸念している。彼らはこれまで、フロントタイヤの内圧を低く設定することが多く、そこには安全上の理由があると主張していた。
新しいルールでは、最小値を違反したライダーにはラップタイムの削除や、レース失格の可能性もあるとされているため、走る側としては大問題だろう。
「このタイヤ内圧の新ルールについてはかなり作業してきたけど、興味深いね」と、セパンテストでマルケスは語った。
「フロントタイヤについては、正直意味がないよ。特にレースではね。安全じゃないんだ」
「リヤに絞れば賛成できる。僕はタイムアタックや週末全体で最低値以上で走っていたんだ」
「（フロントタイヤに関しては）レースで失格になる可能性がある。オーストラリアでは、僕が思うに13人は失格やそれに類する事態になっていたかもしれない」
そしてマルケスはフロントタイヤの内圧が1.9barを下回る設定にしたとしても、そこに”アドバンテージ”は無いと主張しており、新シーズン開幕後にFIMが厳格な取締をすることはないと予測している。
Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images
「それにフロントタイヤの内圧を低くしてもアドバンテージは無いだろう」
「開幕2レースではこのルールは猶予期間になっている。その後は運営側の決定になってくるけど、僕は彼らが推し進めてくることはないと思っている」
新ルールの登場時に問題が発生する可能性は常にあるものだ。ただ、今回の最小内圧値について言えば、同じく新しい試みとしてスタートする予定のスプリントレースの“ショー”としての側面に影響を与える可能性がある。
「誰かの後ろを走っていて、内圧が2.2を超えてくればクラッシュしてしまうだろう」と、マルケスは言う。
「だからフェアじゃないよ。表彰台に上がれるのか、上がれないのか、それともゼロポイントなのか、予想できない」
「もし内圧が本当に低くても、バイクでなにかアドバンテージを稼ぐことはできない。誰にとっても難しいことになるだろう」
さらに別の問題もある。内圧計測のシステムについてだ。
アレイシ・エスパルガロ（アプリリア）はセパンテストでの状況を次のように説明した。
「（セパンテストで）僕らは2つのシステムを実装していたんだ」
「マクラーレン製のモノと、2023年に使うことになるモノだ。現時点ではこれはテストでエンジニアが使うための情報に過ぎない」
「そして、少なくともテストチームではセンサーの数値が一致していないんだ」
「だから意味があるかどうかは別にして、この違いを纏めて考える方法を理解する必要がある。他のチームのデータも欲しいけど、それは簡単じゃないからね」
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